담낭암/담도암을 진단하기 위한 검사에는 복부 초음파, 내시경적 초음파(EUS), 전산화 단층 촬영(CT), 내시경적 역행성 담췌조영술(ERCP), 경피경간 담도조영술(PTC), 자기공명영상(MRI), 양전자방출단층촬영(PET), 혈청 종양 표지자 등 매우 다양한 방법이 사용됩니다.

그러나, 모든 환자에서 이러한 검사를 모두 시행하는 것은 아니며, 의사의 판단에 따라 의심되는 질환 또는 다른 질환과 감별하기 위해 이러한 검사들 중 일부를 선택적으로 시행하게 됩니다. 일반적으로 담낭암/담관암을 진단하기 위해 필수적으로 시행되는 검사인 복부 전산화단층촬영(CT)의 경우 담낭암, 담도암의 진단과 수술 전 정확한 병기 결정을 위해 시행되게 됩니다. CT는 암의 진단과 더불어 주위 조직 침범 여부, 림프절 전이 여부, 원격전이 여부, 주변 혈관 침범 여부 등을 알 수 있어 수술 가능성을 결정하고, 수술 범위를 결정하는데 있어 가장 좋은 진단방법으로 여겨지고 있습니다.

치료

담낭암/담관암의 치료 방법은 암의 위치, 병기, 환자의 건강상태 등을 종합적으로 고려해 결정하게 됩니다. 현재까지 담낭암/담관암의 가장 확실한 치료법은 수술적 절제입니다. 담낭암의 경우는 암의 침범 깊이에 따라 조기의 담낭암인 경우 담낭만 절제하는 수술을 시행하게 되며, 담낭의 근육층 이상을 침범한 경우는 담낭과 함께 담낭이 붙어 있는 부위의 간과 주변 림프절을 같이 절제하게 됩니다. 담관암의 경우 수술 방법은 발생위치에 따라 달라지게 되는데, 일반적으로 간내 담관암 또는 간외 담관 중 상부 담관에 발생한 경우에는 종양이 발생한 위치의 간과 담관을 절제하게 되며, 하부 담관에 발생한 경우는 간외 담관과 함께 췌장의 머리부분, 십이지장 등을 함께 절제하게 됩니다. 또한, 일부 간외 담관암의 경우에서는 간외 담관만 절제하기도 합니다. 담낭암/담관암에서 근치적 절제가 가능한 경우에는 먼저 수술을 시행하고, 수술 후 보조적인 방사선치료 및 항암치료를 시행해서 수술 후 재발을 막는 치료를 하게 됩니다. 최근에는 수술 전에 보조적으로 방사선/항암치료를 먼저 하고 수술을 하는 방법도 시행되고 있습니다. 수술 전 검사 결과 암이 많이 진행했거나, 원격 전이 소견이 관찰되어 수술을 해도 암세포의 제거가 완전하게 이루어질 수 없는 경우에는 항암 방사선-화학요법 또는 전신 화학요법(항암치료)을 시행하게 되며, 황달을 해소하기 위해 담즙을 배액하는 수술을 하거나 내시경이나 초음파를 보면서 막혀있는 담관에 인공관(스텐트)을 삽입하는 치료를 시행하게 됩니다.

경과

근치적 절제술이 이루어진 경우의 5년 생존율은 간내 담관암의 경우 약 20~40%, 간외 담관암의 경우는 약 30~40% 전후 정도로 보고되고 있습니다. 그러나, 담낭암/담관암의 장기 예후도 다른 암과 유사하게 수술 당시 암이 진행된 정도, 즉 병기에 따라 차이가 나게 됩니다. 특히, 담낭암은 병기에 따른 생존율의 차이가 심해, 초기 담낭암의 경우 70~80% 이상의 환자에서 완치를 기대할 수 있지만, 3기 이상의 진행된 병기인 경우는 매우 나쁜 장기 생존율을 나타냅니다.